SK텔레콤, 국내 최초 데이터센터용 AI반도체 출시

글로벌 AI 반도체 시장 선점

박연파 기자 | 기사입력 2020/11/25 [15:30]

SK텔레콤, 국내 최초 데이터센터용 AI반도체 출시

글로벌 AI 반도체 시장 선점

박연파 기자 | 입력 : 2020/11/25 [15:30]

▲ SK텔레콤이 선보인 AI 반도체 SAPEON X220  © 사건의내막



[사건의내막 / 박연파 기자] = SK텔레콤이 국내 최초로 자체 개발한 세계 최고 수준의 AI 반도체 출시를 통해 대한민국 ‘AI 1등 국가’ 실현에 앞장서고 2024년 약 50조원 규모로 성장이 예상되는 글로벌 AI 반도체 시장 선점에 나선다.

SK텔레콤(대표이사 사장 박정호)은 25일 일산 킨텍스에서 열린 ‘한국판 뉴딜, 대한민국 인공지능을 만나다’에서 자체 개발한 세계 최고 수준의 데이터센터용 AI 반도체를 선보이고 향후 AI 반도체 사업 비전을 밝혔다.

이날 행사는 SKT 김윤 CTO가 참석해 AI 반도체 출시를 발표하고 향후 정부, 국내 중소기업과 함께 대한민국의 ‘AI 1등 국가’ 실현에 앞장서겠다는 의지를 밝혔다.

세계 톱 수준 AI 반도체 국내 최초 출시, GPU 대비 성능 우수하고 가격 저렴

이날 행사에서 SKT는 데이터센터에 즉시 적용이 가능한 AI 반도체 ‘SAPEON X220’을 공개했다. 이번 AI 반도체 출시를 통해 SKT는 엔비디아, 인텔, 구글 등 글로벌 빅테크 기업 중심의 미래 반도체 시장에 출사표를 던졌다.

글로벌 빅테크 기업이 AI 반도체 개발에 앞장서는 이유는 최근 인공지능 서비스가 생활과 산업 전반에 빠르게 확대되면서 처리해야 하는 데이터양이 기하급수적으로 늘어나 AI 데이터센터의 성능 향상이 시급하기 때문이다.

현재 대다수 기업은 GPU를 활용해 AI 데이터센터를 운영하고 있지만, 비싼 GPU 가격과 큰 전력 사용량으로 인해 발생하는 높은 운영 비용에 부담을 느끼고 있어 AI 반도체에 대한 시장의 기대가 높다.

‘SAPEON X220’은 기존 GPU(그래픽처리장치) 대비 성능이 우수하고 가격이 저렴하다. ‘SAPEON X220’은 GPU 대비 딥러닝 연산 속도가 1.5배 빠르기 때문에 데이터센터에 적용 시 데이터 처리 용량이 1.5배 증가한다. 동시에 가격은 GPU의 절반 수준이고 전력 사용량도 80%에 불과하다.

SKT는 맞춤형 설계를 통해 ‘SAPEON X220’의 경쟁력을 확보했다고 밝혔다. AI 반도체 ‘SAPEON X220’은 반도체의 데이터 처리 역량 대부분을 동시다발적 데이터 처리에 활용하도록 설계해 효율성을 극대화한 반면 GPU는 그래픽 정보 처리를 위해 개발돼 동시다발적 데이터 처리 시 잉여 자원이 발생해 효율이 떨어진다.

‘SAPEON X220’은 다양한 분야의 데이터센터에 즉시 적용 가능하며, SKT는 국내외 다양한 사업자를 대상으로 AI 반도체 사업을 본격 추진할 계획이다.

AI 반도체 브랜드 ‘SAPEON(사피온)’ 론칭, 대중소기업 협력 통한 글로벌 진출

SKT는 이날 AI 반도체 브랜드 ‘SAPEON(사피온)’을 론칭했다. ‘SAPEON’은 인류를 뜻하는 ‘SAPiens(사피엔스)’와 영겁의 시간을 뜻하는 ‘aEON(이온)’의 합성어로, 인류에게 AI 반도체 기반 인공지능 혁신의 혜택을 지속 제공하겠다는 의지를 담았다.

SKT는 선제적 연구 개발을 통해 확보한 앞선 AI 반도체 핵심 코어 설계 역량을 바탕으로 정부, 반도체 관련 대-중소기업과 협력해 글로벌 AI 반도체 시장에 본격 진출할 계획이다.

SKT는 차세대 AI 반도체 개발을 위해 과기부 국책과제를 수행하고 있으며, 메모리 관련 기술은 글로벌 반도체 기업 SK하이닉스와 협업하고 있다. 특히 AI 반도체의 성능을 결정하는 핵심 요소가 빠른 연산을 수행하는 코어 설계와 처리할 데이터를 초고속으로 공급하는 메모리 반도체 관련 기술인 만큼, SKT와 SK하이닉스의 협력을 통한 시너지 효과가 기대된다.

또한 반도체 디자인, 서버시스템 제작, 클라우드 소프트웨어 개발은 ‘에이직랜드’, ‘KTNF’, ‘두다지’ 등 중소 반도체 기업들과 협력해 국내 반도체 생태계 활성화에도 기여할 계획이다.

시장조사기관 가트너(Gartner)에 따르면 AI 반도체 시장은 2018년 약 7.8조원에서 2024년 약 50조원으로 연평균 36%의 가파른 성장이 예상된다. 특히 AI 데이터센터에 필요한 반도체 시장은 기존 GPU 중심 시장에서 ‘X220’과 같은 AI 반도체 중심으로 빠르게 재편될 것으로 기대된다.

‘AIaaS’ 전략 통해 시장 공략, 반도체·S/W·서비스 등 통합 AI 솔루션 제공

SKT는 AI 반도체 칩 기반 하드웨어부터 AI 알고리즘, API 등 소프트웨어까지 AI 서비스 제공에 필요한 통합 솔루션을 제공하는 ‘AIaaS(AI as a Service)’ 전략을 통해 글로벌 시장 공략에 나설 계획이다.

SKT는 자체 개발한 AI반도체와 AI 기반 콘텐츠 추천, 음성 인식, 영상 인식, 영상 화질 개선 등 다양한 AI 서비스를 접목해 ‘SAPEON’을 차별화된 AI 토탈 솔루션 브랜드로 육성하겠다고 밝혔다.

AI 기반 콘텐츠 추천 서비스 도입을 희망하는 OTT(Over the top) 기업에 AI 반도체 기반 고성능 고효율 데이터센터부터 콘텐츠 추천 알고리즘, API(Application Programming Interface) 등 소프트웨어까지 함께 제공해 해당 기업이 높은 수준의 인공지능 서비스를 손쉽게 도입할 수 있도록 돕는 방식이다.

또한 SKT가 보유한 세계 최고 수준의 5G 모바일 에지 클라우드(MEC) 기술과 AI 반도체를 접목, 이동통신 서비스도 고도화에 나선다. AI 반도체를 MEC 서버에 적용하면 고객은 초저지연 통신을 기반으로 기기의 성능에 구애받지 않고 높은 수준의 AI 서비스를 이용할 수 있다.

AI 반도체, 연중 첫 납품 예정, 2021년 SK ICT 패밀리와 시범사업 시행

SKT는 2020년 연말부터 미디어, 보안, 인공지능 비서 등 다양한 분야에 ‘SAPEON X220’을 적용해 AI 서비스 고도화를 시작한다.

2020년 말 ‘SAPEON X220’을 정부 뉴딜 사업인 ‘AI 데이터 가공 바우처 사업’과 ‘MEC기반 5G 공공부문 선도적용 사업’에 적용, 정부의 AI 기술 개발 속도를 높이고 5G MEC 기술 업그레이드에 나선다.

내년에는 자사의 AI 서비스 ‘누구(NUGU)’, ‘슈퍼노바(Supernova)’, ‘티뷰(Tview)’ 그리고 ADT캡스 등 SK ICT 패밀리를 중심으로 본격적인 AI 반도체 적용 확대에 나설 예정이다.

‘SAPEON X220’이 적용되면 ‘누구’의 음성인식, ‘슈퍼노바’의 미디어 화질개선, ADT캡스와 ‘T View’의 AI 기반 영상 관제 성능이 대폭 향상되어 이용자들의 편의 또한 크게 개선될 것으로 기대된다.

이와 함께 미국 싱클레어 방송그룹과 합작해 설립한 고화질 디지털 방송 장비 개발사인 Cast.era의 차세대 미디어 플랫폼 클라우드 서버에도 ‘SAPEON X220’을 적용해 방송 서비스의 품질을 향상할 계획이다.

한편 SKT는 과기부 국책 과제 수행을 통해 ‘SAPEON X220’의 후속 반도체 개발도 진행 중이며 2022년 양산에 돌입할 예정이다.

SK텔레콤 김윤 CTO는 “국내 최초 데이터센터용 AI 반도체 출시는 SKT의 기술력과 서비스 역량, 정부의 적극적인 지원, 중소기업과의 협력을 통해 이뤄낸 쾌거”라며 “향후 AI 반도체와 SKT가 보유한 AI, 5G, 클라우드 등 기술을 접목해 글로벌 톱 수준의 AI 기업으로 성장할 것”이라고 말했다.

penfree1@hanmail.net

 

*아래는 위 기사를 구글 번역기로 번역한 영문 기사의 [전문]이다.* Below is the [full text] of an English article translated from the above article with Google Translate.

 

SK Telecom launches Korea's first AI semiconductor for data centers

Dominate the global AI semiconductor market

 

[Intellect of the case / Reporter Park Yeon-pa] = Global AI semiconductor that is expected to grow to about 50 trillion won in 2024 by taking the lead in realizing Korea's'No. 1 AI nation' by launching the world's best AI semiconductor developed by SK Telecom for the first time in Korea. Go ahead to the market.

 

SK Telecom (CEO Park Jeong-ho) presented its own world-class AI semiconductor for data centers developed by itself at the ‘Korea Version New Deal Meets Korean Artificial Intelligence’ held at KINTEX, Ilsan on the 25th, and revealed its vision for future AI semiconductor business.

 

The event was attended by SKT CTO Yoon Kim, announcing the launch of AI semiconductors, and expressed their will to take the lead in realizing Korea's “#1 AI nation” with the government and domestic SMEs.

 

First in Korea to launch world-class AI semiconductor, superior performance and cheaper price compared to GPU

 

At the event that day, SKT unveiled an AI semiconductor'SAPEON X220' that can be applied immediately to data centers. Through the launch of this AI semiconductor, SKT has thrown a foothold in the future semiconductor market centered on global big tech companies such as Nvidia, Intel, and Google.

 

The reason global big-tech companies are leading the development of AI semiconductors is that as artificial intelligence services are rapidly expanding across daily lives and industries, the amount of data to be processed increases exponentially, and the performance of AI data centers is urgently improved.

 

Currently, most companies use GPUs to operate AI data centers, but the market is highly expected for AI semiconductors as they are burdened by high operating costs caused by expensive GPU prices and large power usage.

 

'SAPEON X220' is superior in performance and inexpensive compared to the existing GPU (graphics processing unit). Since'SAPEON X220' is 1.5 times faster than GPU, the data processing capacity increases by 1.5 times when applied to data centers. At the same time, it costs half the price of a GPU and consumes only 80% of its power.

 

SKT announced that it has secured the competitiveness of the'SAPEON X220' through customized design. AI semiconductor'SAPEON X220' maximizes efficiency by designing to utilize most of the semiconductor's data processing capabilities for simultaneous data processing, while GPU is developed for graphic information processing, resulting in redundant resources when processing simultaneous data. This falls.

 

'SAPEON X220' can be applied to data centers in various fields immediately, and SKT plans to pursue the AI ​​semiconductor business in earnest for various domestic and overseas operators.

 

Launched the AI ​​semiconductor brand “SAPEON”, and entered the global market through cooperation with small and medium enterprises

 

SKT launched the AI ​​semiconductor brand “SAPEON” on this day. 'SAPEON' is a compound word of'SAPiens', which means humanity, and'aEON', which means eternity, and expresses the will to continue to provide the benefits of AI semiconductor-based artificial intelligence innovation to humanity.

 

SKT plans to enter the global AI semiconductor market in earnest by cooperating with the government and semiconductor-related large and small companies based on advanced AI semiconductor core design capabilities secured through preemptive research and development.

 

SKT is carrying out a national project of the Ministry of Science and ICT for the development of next-generation AI semiconductors, and is cooperating with SK Hynix, a global semiconductor company, for memory-related technologies. In particular, as the core elements that determine the performance of AI semiconductors are core designs that perform fast computations and memory semiconductor-related technologies that supply data to be processed at ultra-high speed, synergy effects are expected through cooperation between SKT and SK Hynix.

 

In addition, semiconductor design, server system production, and cloud software development plan to contribute to vitalizing the domestic semiconductor ecosystem by cooperating with small and medium-sized semiconductor companies such as'Ajikland','KTNF', and'Dudaji'.

 

According to market research firm Gartner, the AI ​​semiconductor market is expected to grow at an annual average of 36%, from about 7.8 trillion won in 2018 to about 50 trillion won in 2024. In particular, the semiconductor market required for AI data centers is expected to rapidly reorganize from the existing GPU-centered market to AI semiconductors such as the'X220'.

 

Targeting the market through the'AIaaS' strategy, providing integrated AI solutions such as semiconductors, S/W services, etc.

 

SKT plans to target the global market through the ‘AI as a Service (AIaaS)’ strategy that provides an integrated solution for providing AI services, from hardware based on AI semiconductor chips to software such as AI algorithms and APIs.

 

SKT announced that it will foster'SAPEON' as a differentiated AI total solution brand by combining various AI services such as self-developed AI semiconductor and AI-based content recommendation, voice recognition, image recognition, and image quality improvement.

 

AI semiconductor-based high-performance and high-efficiency data centers, content recommendation algorithms, and software such as API (Application Programming Interface) are also provided to OTT (Over the top) companies that wish to introduce AI-based content recommendation services. This is a way to help you easily introduce it.

 

In addition, SKT's world-class 5G mobile edge cloud (MEC) technology and AI semiconductors are combined to advance mobile communication services. When AI semiconductors are applied to the MEC server, customers can use high-level AI services regardless of device performance based on ultra-low latency communication.

 

AI semiconductor, scheduled to be delivered for the first time throughout the year, and launched a pilot project with SK ICT family in 2021

 

From the end of 2020, SKT will begin to enhance AI services by applying'SAPEON X220' to various fields such as media, security, and artificial intelligence assistants.

 

At the end of 2020,'SAPEON X220' will be applied to the government's New Deal project'AI data processing voucher project' and'MEC-based 5G public sector leading application project' to speed up the government's AI technology development and to upgrade 5G MEC technology.

 

Next year, the company plans to expand the application of AI semiconductors in earnest, focusing on the SK ICT family such as'NUGU','Supernova','Tview' and ADT Caps.

 

When'SAPEON X220' is applied, the voice recognition of'who', media quality improvement of'Super Nova', and AI-based video control performance of ADT Caps and'T View' will be greatly improved, and the convenience of users will also be greatly improved. .

 

Along with this, the company plans to improve the quality of broadcast services by applying'SAPEON X220' to the next generation media platform cloud server of Cast.era, a high-definition digital broadcasting equipment developer established in collaboration with the US Sinclair Broadcasting Group.

 

Meanwhile, SKT is also developing a follow-up semiconductor for the “SAPEON X220” by carrying out a national project by the Ministry of Science and Technology, and is expected to begin mass production in 2022.

 

SK Telecom CTO Yoon Kim said, “The launch of Korea's first AI semiconductor for data centers is a feat achieved through SKT’s technology and service capabilities, active support from the government, and cooperation with SMEs.” “In the future, AI semiconductors and SKT's AI, 5G, and cloud It will grow into a global top-level AI company by integrating such technologies.”

 

penfree1@hanmail.net

 

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