국민의당, ‘문재인 관계설정’ 딜레마

바닥기는 호남지지율…“이러다 당 해체 되겠네”

김범준 기자 | 기사입력 2017/06/16 [13:38]

국민의당, ‘문재인 관계설정’ 딜레마

바닥기는 호남지지율…“이러다 당 해체 되겠네”

김범준 기자 | 입력 : 2017/06/16 [13:38]

지지율이 바닥을 치고 있는 국민의당이 최근 90%에 육박할 정도로 국민의 압도적 지지를 받고 있는 문재인 정부에 대해 날선 비판을 가해 그 의도에 관심이 쏠리고 있다. 이에 대해 국정을 수행해 보지 않은 야당이 몽니만 부리는 거 아니냐는 반론이 쏟아진다. 이같은 상황에서 ‘정부여당과의 관계설정’과 ‘호남 역할’에 대한 당 내부의 이견이 커서, 내분만 커져가는 형국이다. <편집자 주>

 


 

 

민주당의 견고한 지지율에 몽니되버린 국민의당 주장

본격적인 정부여당과 날선 대립…인사 참사로 규정해

바닥기는 지지율로 흔들리는 입지…당 내분도 심화돼

조기 전당대회로 당 수습 가닥…무기력한 혁신위원회

 

▲ 국민의당은 각종 내분으로 인해 당 분위기가 나빠져가자, 조기 전당대회를 결정했다. 사진은 박주선 국민의당 비상대책위원장. <사진=KBS 뉴스 갈무리>     © 사건의내막

 

[사건의 내막=김범준 기자] 박주선 국민의당 비상대책위원장은 지난 6월12일 국회에서 열린 국민의당 비대위 회의 모두발언에서 문재인 정부를 향해 “인사청문회와 관련해 청와대와 여당 입장은 한마디로 흠결은 인정하지만 무조건 통과시켜 달라는 것”이라며 “어떻게 집권만 하면 과거 적폐세력과 국정 수행방식이 똑같냐”고 비판했다.

    

견고한 민주당

 

그는 또 “대통령 스스로 정한 인사 5대 원칙도 지키지 않겠다는 것”이라며 “불법과 편법이라도 힘으로 밀어붙이겠다는 억지에 불과하다”고 말했다. 박 위원장은 추가경정예산안과 정부 조직개편안을 두고도 “협치가 아닌 강요와 압박”이라며 불만을 표시했다. 박 위원장은 “야당과 일절 사전 협의나 설명조차 없었다”면서 “먼저 결정하고 야당에게 일방적으로 통보하고 무조건 통과만을 외치고 있다”며 언짢아했다.

 

문제는 이같이 비판의 날을 올렸지만, 취임 한 달을 넘긴 문재인 대통령의 지지율이 90%에 육박하는 것으로 나타났다는 점이다. 역대 대통령 중 취임 한 달 최고 지지율이다.

 

지난 5월9일과 10일 이틀간 전국 성인 남녀 1028명을 대상으로 실시한 한국사회여론연구소(KSOI) 6월 정기 조사 결과에 따르면 문 대통령의 지난 한 달간 국정운영에 대해 ‘잘하고 있다’고 평가한 국민이 89.4%에 달했다. 부정적 평가는 8.5%에 불과했다.

 

심지어 국민의당의 지역기반인 광주와 전남지역(96.1%), 부산 울산 경남지역에서도 (92.3%) 압도적인 지지율을 기록했다.

 

‘진보’ 응답층에서 96.5%, 중도층에서는 88.7%, 보수층에서 78.5%가 대통령 국정운영을 긍정적으로 평가했다. 이번 조사는 유무선 임의전화걸기(RDD, 무선 78.4%, 유선 21.6%) 전화면접조사 방식으로 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.0%포인트이며, 응답률은 14.6%(유선전화면접 8.4%, 무선전화면접 18.4%)다.

 

또한 리얼미터가 지난 5∼9일(6일 제외) 전국 유권자 2022명을 대상으로 실시한 여론조사(95% 신뢰 수준, 표본오차 ±2.2%포인트)도 문 대통령의 국정수행에 대한 긍정 평가는 78.9%로 1주 전보다 0.8%포인트 올랐다. 문 대통령에 대한 부정적 평가는 14.7%에 불과했다.

 

리얼미터는 “강경화 외교부 장관, 김동연 부총리 겸 기획재정부 장관, 김이수 헌법재판소장 후보자 인사청문회가 있었던 지난 6월7일 문 대통령 지지도가 반등하기 시작했다. 청문회 과정 속에 지지층이 재결집한 것으로 보인다”고 분석했다.

 

지지정당별로는 바른정당 지지층이 70.8%, 자유한국당 지지층이 29.0%, 국민의당 지지층이 74.6%를 기록했다. 정당지지율은 민주당이 54.2%로 압도적 1위를 유지했다. 리얼미터는 “민주당이 여전히 모든 지역과 연령층, 진보층과 중도층에서 선두를 유지했고 호남에서도 60%대를 유지했다”고 설명했다.

 

자유한국당은 14.3%, 국민의당은 7.3%, 정의당은 6.7%, 바른정당은 5.9%를 각각 기록했다. 한국당, 정의당, 바른정당은 미세하게나마 오름세를 보였으나 국민의당은 전보다 더 내렸다.

 

이 조사는 1월 말 행정자치부 주민등록 인구통계 기준 성, 연령, 권역별 가중치를 부여하는 방식으로 이뤄졌다. 자세한 사항은 역시 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

    

▲ 국민의당이 민주당에게 날선 비판을 이어가고 있지만, 역으로 호남의 지지율은 빠져나가고 있다. <사진=kbs 뉴스 갈무리>     © 사건의내막

 

여권과의 대립

 

이처럼 민주당과 국민의당 사이에서 흐르는 기류가 심상찮다. 유대감 있는 사이보다는 대립각이 날카롭게 세워지는 형국이다.

 

당초 양당은 같은 뿌리였기에 문재인 대통령 당선 이후 다른 보수정당과의 관계보다는 훨씬 우호적인 사이로 지낼 것으로 예상됐다. 하지만 주요 공직자들의 인사청문회를 거치면서 틈새가 벌어지는가 싶더니 문 대통령의 김상조 공정거래위원장을 야권 반대에도 임명한 것과 강경화 외교부장관 후보자 카드도 양보하지 않을 것으로 여겨지면서 점점 국민의당이 야성(野性)을 발휘하는 쪽으로 돌아서는 분위기다.

 

일단 추미애 민주당 대표의 ‘준 여당’ 발언이 발단이 됐다. 추 대표는 6월9일 민주당 광주시당에서 열린 최고위에서 박주선 국민의당 비대위원장이 ‘정부에 협조할 것은 협조하는 준여당으로서의 역할을 하겠다’고 언급한 것을 두고 “매우 반가운 말씀이다. 그런 말씀은 호남발전뿐만 아니라 한국 정치 (발전을) 이뤄가는 데도 큰 역할을 할 것”이라고 자평했다.

 

이를 두고 자유한국당은 “국민의당이 태생부터 지금까지 일관되게 민주당 2중대였다는 사실은 박 위원장이 자백하지 않더라도 알만한 국민은 이미 눈치채고 있었다”며 “더 이상 헷갈리게 하지 말고 합당하는 것이 순리”라고 비꼬기도 했다. 국민의당의 감정선을 자극한 것이다.

 

당연히 국민의당은 즉각 반발했다. 김유정 국민의당 대변인은 논평을 통해 “추 대표가 생각하는 여당의 역할은 청와대 거수기 노릇 하는 것인지 반문한다”며 “박 위원장 발언의 본질을 왜곡해 터무니없는 해석을 붙이는 민주당의 행태가 개탄스럽다”고 질타했다.

 

국민의당 안팎에서도 추 대표의 이러한 발언에 대해 ‘참을 수 없다’는 불만들이 이어졌다. 앞서 국민의당은 강경화 장관 후보자에 대해서만 인사청문 보고서를 ‘부적격’으로 채택하고 김상조 공정거래위원장 후보자와 김이수 헌법재판소장 후보자에 대해서는 ‘채택’하는 방향으로 의견을 모으고 있었다. 그러나 추 대표의 발언과 청와대의 임명 강행 방침이 알려지면서 이젠 ‘김이수 반대’로 방향이 바뀔 수 있다는 점도 시사하고 있다.

 

최명길 국민의당 원내대변인은 지난 6월12일 의원총회 직후 기자들과 만나 “(강 후보자를)계속 강행하겠다는 입장만 고수하고 있는 상황이라 (강 후보자 부적격과) 연계하려는 건 아닌데 결과적으로 영향을 받고 있는 상황인 것은 맞다”고 말했다.

 

박지원 전 국민의당 대표도 지난 6월13일 한 라디오 방송에 출연해 “개인적으로 강경화 후보자의 임명을 찬성하지만 대통령께서 강행한다면 김이수 헌법재판소장 후보자의 본회의 인준 표결이 부결로 유도될 것”이라고 밝혔다.

 

일각에서는 청와대가 지난 6월13일 김상조 공정거래위원장 임명을 강행하면서 김이수 후보자 인준을 두고 민주당과 국민의당의 갈등이 더 커지지 않겠냐는 관측이 나오고 있다. 국민의당은 일단 김상조 후보자 임명 강행에 대해 ‘유감’을 표명했으나 인사청문 경과보고서 채택을 보이콧해온 자유한국당에도 책임을 물어야 한다는 입장이다.

 

김상희·남인순·유은혜·제윤경 등 민주당 여성의원 4명이 12일 강 후보자 인사청문 보고서 채택을 촉구하기 위해 김동철 국민의당 원내대표를 찾아갔으나 만나지 못하고 돌아가면서 국민의당과 민주당 사이에 미묘한 기 싸움이 더욱 가속화하는 것 아니냐는 전망이 나왔다.

 

실제로 국민의당이 이어진 청와대의 장관 인사를 강도높게 비판하고 “문재인 대통령은 거듭된 인사 실패를 사과하고 청와대 검증라인을 다시 정비해 초심으로 돌아갈 것을 강력히 촉구한다”라고 목소리를 높였다.

 

국민의당은 지난 6월14일 논평을 잇따라 내어 청와대의 부실한 인사검증을 강력 비판하고 강경화 외교부장관 자진사퇴와 더불어 여성 비하 논란에 휩싸인 안경환 법무부장관과 정현백 여성가족부 장관의 지명 철회를 촉구했다.

 

국민의당 김유정 대변인은 “문재인 정권이 ‘나 혼자만 역사의 정방향으로 가고 있다’는 착각에 빠져 시대의 점령군 행세를 한다면 새로운 대한민국도, 소통도, 협치도 사라진다는 것을 명심해야 한다”고 날을 세웠다.

 

김 대변인은 “지명된 장관 후보자마다 ‘요지경 의혹잔치’가 벌어져 이쯤 되면 조국 민정수석 청문회를 해야 할 상황”이라면서 “대통령과 청와대가 국회를 향해 ‘볼’을 던져놓고 연신 ‘스트라이크’라고 우기는 형국”이라고 일침을 가했다.

 

국민의당 양순필 수석부대변인은 “청와대 인사검증에 벌써 빨간불이 켜졌다”라면서 “민정수석이 인사검증을 제대로 하는지 의문이며, 사전 검증을 했다면 일어날 수 없는 일들이 연이어 벌어지고 있다”라고 지적했다.

 

이어 “조 수석은 ‘제2의 우병우’가 되려는가”라고 반문하고, “조 수석이 부실한 인사검증으로 정권을 망친 우병우 전 청와대 민정 수석의 전철을 밟지 않기를 바란다”라고 덧붙였다.

 

또, 김 대변인은 강경화 후보자의 자진사퇴와 지명철회를 촉구하면서 저서와 과거 발언 등을 통해 여성을 비하·차별했다는 의혹을 받는 안경환·정현백 후보자의 지명을 철회하고 탁현민 청와대 행정관을 경질할 것도 촉구했다.

 

이어 “독재정권에서조차 이렇게 많은 여성비하 인사를 동시다발로 공직에 임명한 적이 없다”며 “강경화 후보자를 통과시켜야 한다고 단체 읍소하던 민주당 여성의원들은 안경환 후보자나 탁현민 행정관 행태에는 왜 침묵하는가”라고 강조했다.

    

▲ 난 6월8일 국민의당은 의원총회에서 강경화 외교부 장관 후보자 반대 입장을 결정했다. 사진은 의원총회에서 박주선 위원장과 박지원 전 대표가 악수하는 장면. <사진=김상문 기자>     © 사건의내막

 

정체성 혼란

 

이처럼 문재인 정부와 민주당과 대립각을 올리는 국민의당이지만, 바닥을 기는 지지율로 인해 고민은 커지고 있다. 국민의당은 문재인 정부 출범 이후 국회 다당제 체제에서 ‘협치’의 중요성을 부르짖고 있지만, 호남 민심의 개혁 요구와 민주당을 견제하는 야당 역할론 사이에서 정체성 확립에 고심하고 있는 것이다.

 

호남지역을 넘어 민주당, 보수 야당과는 차별화되는 노선을 가져야 전국 정당으로 발돋움할 수 있다는 지적이 제기되지만, 지지기반인 호남의 지지율부터 회복해야 한다는 목소리도 당 안팎에서 나오는 상황이다.

 

리얼미터의 6월 첫 주 집계에서 텃밭인 호남에서 국민의당 지지율은 15%에 그쳤지만, 민주당은 60.4%로 국민의당의 4배에 육박했다.

 

이 때문에 지난 6월14일 강원도 국회고성연수원에서 열린 국회의원-지역위원장 워크숍에서도 당 정체성을 두고 격렬한 토론이 벌어져 국민의당의 현주소를 보여줬다는 평가가 나왔다.

 

김태일 당 혁신위원장은 워크숍에서 “호남 없는 개혁은 공허하고 개혁 없는 호남은 맹목”이라고 강조하자 서울의 한 지역위원장은 “우리를 호남에 가두면 당의 목표는 집권이 아니게 되며, 호남을 극복할 수 없다면 어떤 개혁도 공허하다”고 말했다

 

문재인 정부 및 민주당과의 관계 설정에 대해서도 다양한 의견이 쏟아졌다. 박주선 비대위원장은 “문재인 대통령의 실패에 기대지 않고 스스로의 혁신으로 더 유능한 변화, 비전, 전략, 정책으로 국민의 지지를 다시 받아야 한다”고 했다. 비대위원장 취임 직후 주장해온 ‘야당일 땐 야당, 협조할 땐 협조’ 기조를 재확인한 것으로 읽혔다.

 

다만 일부 의원들은 문재인 정부와 민주당에 대한 비토 목소리도 높여 앙금이 쌓여있는 것처럼 보였다.

 

이와더불어 대선 패배 책임 및 비대위 체제에 대한 날 선 지적도 있었다. 우일식 경남 밀양·의령·함안·창녕지역위원장은 “지금 박지원 전 대표가 물러난 것 외에 대선 참패, 인사 참패를 책임지는 사람이 아무도 없다”며 “과연 당 지도부는 비대위 기간을 즐기는 건지, 문제를 찾아내서 비상사태를 언제 벗어날 것인지 플랜을 제시해 달라”고 요구했다.

    

전대로 당 수숩?

 

이처럼 국민의당이 각종 사안으로 내분이 증폭되는 가운데, 이견이 나오는 상황을 봉합하고 ‘8월 내 전당대회 개최’로 일단 의견일치를 봤다. 하지만 비대위 잔여임기가 자연히 최대 두 달 반 정도로 제한되면서, 비대위가 당 재건 신호탄으로 내건 혁신위와 대선평가위의 운신 폭은 역으로 좁아질 것으로 보인다.

 

이태규 국민의당 사무총장은 워크숍 브리핑에서 “전당대회를 8월 안으로 하는 부분에 대해 다 공감대가 이뤄졌다”고 밝혔다. 지난 6월12일 의원총회에 이어 지역위원장 워크숍에서도 8월 내 전대로 뜻이 모아진 것이다.

 

당내에선 박주선 비대위원장 취임 직후부터 비대위 장기화를 우려하는 목소리가 제기돼 왔다. 특히 박 위원장 선출일인 지난 5월25일 중앙위원회에서도 대부분의 중앙위원들이 전대연기 불가론을 공개 피력한 것으로 알려졌다.

 

당내에서 비대위 장기화에 대한 우려가 나오는 건 대선 패배 후 불안정한 당 지도체제를 조속히 완비해 내년 지방선거에 대비해야 한다는 절박함 때문이다. 호남 외 지역에 뚜렷한 지방선거 후보를 보유하지 못한 국민의당으로선 당장 지방선거를 앞두고 더불어민주당 내지 바른정당과의 통합론이 다시 불거질 수 있다.

 

이 경우 호남 중심의 다선 의원들과 수도권 중심의 초·재선 의원들이 또다시 격돌하며 당 노선을 두고 갈등을 빚을 수 있다. 이같은 가능성에 대비해 조속히 정식 당대표 체제를 꾸려 당을 안정시키고 당 노선을 조기 확립할 필요가 있다는 것이다.

 

아울러 지난해 2월 창당 이후 이른바 ‘리베이트 사건’을 거치며 당 존속기간의 상당 부분이 비대위 체제로 운영돼온 만큼, 비대위 체제 자체에 대한 당내 피로감도 상당한 분위기다.

 

하지만 당장 8월 내에 전당대회를 치르는 것에 대해서도 우려 목소리는 나온다. 특히 대선 패배 후 당 체질개선을 위한 혁신 기간이 지나치게 짧다는 점이 거론된다.

 

박주선 비대위원장이 취임 직후 “차기 전당대회는 우리 당이 큰 어려움을 겪고 있기에 1차로 당을 수습하고, 그다음으로 당이 가는 방향까지 정해 놓고 모든 역량과 기대를 갖춘 상황에서 비행기가 높이 날 듯해야 한다”며 혁신 의지를 공공연히 피력해 왔지만, 8월 내 전대가 확정된 상황에서 결국 당 혁신 작업이 내실 없이 마무리될 수 있다는 것이다.

 

당 혁신 작업을 진두지휘할 김태일 혁신위원장은 이와 관련 국회의원-지역위원장 워크숍에서 “혁신위의 역할은 칼을 휘두르는 게 아니라 당 구성원들의 자기성찰을 자극하는 것”이라고 밝힌 바 있다. 사실상 당 혁신위가 전통적으로 수행해온 역할인 ‘대폭 물갈이’ 작업과는 거리를 둔 것이다.

 

이에 더해 일각에선 원내 의석 40석에 대선에서 3위라는 저조한 실적을 기록한 국민의당 특성상 대규모 혁신 작업은 원천적으로 한계가 있을 수밖에 없다는 자조적 목소리도 나온다. 한 당 관계자는 이와 관련 “우리 당에 인력 풀이 많지 않다”며 “사람들이 혁신위에 대해 칼질이니 뭐니 하지만, 칼질할 대상이 없다”고 토로했다.

 

문제는 이미 한차례 대선 패배를 겪은 국민의당으로선 지방선거를 앞두고 제대로 된 체질개선을 이뤄내지 않으면 실질적인 존폐 기로에 설 수 있다는 것이다.

 

문재인 대통령 지지율이 고공행진을 이어가고 국민의당은 창당 기반이었던 호남에서조차 한 자릿수 지지율을 면치 못하는 가운데, 지방선거에서 호남과 호남 외 모두 참패할 경우 당장 당의 기반이 되는 지역조직부터 무너질 수밖에 없다.

 

더 나아가 현역 의원들이 노선에 따라 각각 민주당 내지 바른정당으로 흩어지는, 이른바 ‘공중분해’ 상황을 점치는 목소리까지 나온다.

 

이 때문에 국민의당이 최대 8월 말까지로 제한된 두 달 반여의 시간 동안 넓지 않은 운신폭 내에서 얼마나 내실 있는 대선평가 및 혁신 작업을 이뤄낼 수 있을지에 당내외 초점이 쏠리고 있다.

 

이태규 사무총장은 이와 관련 “전당대회를 준비하고 결과물을 만드는 것 자체가 혁신”이라며 “워크숍에서 대선 전략의 오류, 소통의 부재에 대한 이야기가 나왔고 청문회 과정에서 강력히 대응하지 못한 부분들에 대한 의견을 들었다. 이런 내용을 혁신위원회가 수렴해 당헌·당규에 반영하고 새 집행부 결정 과정에 반영할 것”이라고 했다.

    

penfree1@hanmail.net

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