박근혜 대통령 ‘7시간 사생활’ 루머 넘어 국제 이슈로 번진 까닭

세월호 참사 나던 날 7시간…대체 어디서 뭘 했나?

사건의내막 | 기사입력 2014/08/11 [11:20]

박근혜 대통령 ‘7시간 사생활’ 루머 넘어 국제 이슈로 번진 까닭

세월호 참사 나던 날 7시간…대체 어디서 뭘 했나?

사건의내막 | 입력 : 2014/08/11 [11:20]

<산케이 신문>, “여객선 침몰 당일 행방불명…누구와 만났나?”
청와대 기사에 발끈! “민·형사상 책임을 묻겠다” 강경한 입장
이상돈, “그 시점에 뭘 했는가 하는 것은 국민의 알권리에 포함”

 
▲ <산케이 신문>이 4월16일 박근혜 대통령의 7시간 사생활 의혹을 파헤치는 기사를 게재하면서 박 대통령의 ‘사생활 의혹’이 국제 이슈로 확산되고 있다.     © 사건의내막

 
박근혜 대통령은 ‘세월호 침몰’ 참사가 터지던 지난 4월16일 7시간 동안 도대체 어디서 무엇을 하고 있었을까. 지난 7월7일 국회 운영위원회에 불려나간 김기춘 청와대 비서실장이 “세월호 참사가 발생하던 4월16일 7시간 동안 박 대통령이 어디 있었는지 모른다”는 증언을 한 것을 계기로 박 대통령을 둘러싼 사생활 루머가 일파만파 번져가고 있다. <조선일보>가 7월18일 ‘대통령을 둘러싼 풍문’이란 최보식 선임기자 칼럼에서 “대통령을 둘러싼 풍문은 세상 사람들이 다 알지만 정작 대통령 본인은 못 듣고 있는 게 틀림없다”며 박근혜 대통령을 둘러싼 루머를 정면으로 다루면서 화제가 되더니 중앙 일간지들도 이 문제를 직접 거론하고 나섰다. 급기야 박근혜 대통령의 ‘7시간 사생활’ 문제가 일본의 우익을 대변하는 매체 <산케이 신문>에까지 실려 박 대통령을 곤혹스럽게 만들고 있다. 당연히 청와대는 사생활 의혹을 제기한 <산케이 신문> 기사에 강경대응 방침을 밝혔다.
취재/김혜연 기자
일본의 5대 신문 중 하나인 <산케이 신문>이 ‘세월호 침몰’ 참사가 나던 지난 4월16일 박근혜 대통령의 7시간 사생활 의혹에 대해 ‘추적 서울발’이란 제목을 달아 소상히 파헤치는 기사를 게재하면서 박 대통령의 ‘사생활 의혹’이 국제 이슈로 확산되고 있다.
지난 8월3일 일본의 우익을 대표하는 매체 <산케이 신문>은 ‘박근혜 대통령, 여객선 침몰 당일 행방불명…누구와 만났나?’라는 제목의 기사에서 박근혜 대통령의 ‘7시간 의혹’에 대해 이례적으로 장문의 기사를 실었다. 기사를 쓴 사람은 <산케이 신문> 서울지국장을 맡고 있는 가토 타스야 기자.
‘대통령 사생활’ 국제 이슈 확산
이 매체는 지난 7월7일 국회 운영위원회에 출석한 김기춘 대통령 비서실장이 “세월호 침몰 당일 박 대통령이 집무실에 있었느냐”는 박영선 새정치민주연합 원내대표의 질문을 받자 “위치에 대해서는 저는 모른다. 비서실장이라고 대통령의 움직임을 전부 다 알고 있는 것은 아니다”고 답해 ‘7시간 의혹’이 불거지는 과정을 생생히 짚고 있다.
이 매체는 이어 <조선일보> 최보식 선임기자가 7월18일자로 쓴 ‘대통령을 둘러싼 풍문’이란 기명기사를 인용하면서 ‘비선 의혹’을 제기했다.
<산케이 신문>은 이 과정에서 ‘증권가 관계자’의 말을 인용해 고 최태민 목사, 정윤회씨 등의 실명을 활자화, 박 대통령의 사생활 의혹을 거론했다.
<산케이 신문> 기자는 또한 “구체적으로 무슨 일인지 전혀 알 수 없지만 그럼에도 불구하고 한국의 권력 중심부와 그 주변에서 어쩐지 불온한 움직임이 있는 것이 느껴져 이 글을 쓰는 것”이라며 “국정운영에서 높은 지지율을 유지하고 있었다면 소문 자체가 언급되지 못했을 것이다. 대통령 개인에 대한 신뢰가 무너졌기 때문에 모든 소문이 나오는 것”이라고 분석한 뒤 “박 정권의 레임덕화가 착실히 진행되고 있는 것 같다”는 말로 기사를 마무리 지었다.
문제의 기사는 다음 날인 8월4일 극우 보수논객 조갑제씨가 이끄는 <조갑제닷컴>에 전문이 번역돼 실리면서 파장이 일기 시작했다. 외신 번역 전문 사이트 <뉴스프로>에서도 이 기사의 전문을 번역해서 실으면서 SNS, 다음 아고라 등을 통해 <산케이 신문> 기사는 급속하게 퍼졌다.
당연히 청와대는 이 같은 보도에 대해 발끈하며 <산케이 신문> 기사에 대해 “민·형사상 책임을 묻겠다”며 강경한 입장을 보였다.
윤두현 홍보수석은 8월7일 “입에 담기도 부끄러운 것을 기사로 썼다. 민·형사상 책임을 끝까지 묻겠다”며 “거짓말을 해 독자 한 명을 늘릴지 모르겠지만 엄하게 끝까지 대처하겠다”고 말했다.
윤 수석은 또한 “이미 시민단체도 <산케이 신문>을 고발했다. 민·형사상 소송과 관련해 당사자인지, 제3자가 소송 주체가 되느냐에 따라 달라지는 게 있더라”며 “소송은 제3자의 고발로 이미 시작됐지만 소송 주체에 따라 법적 의미가 많이 달라진다. 우리는 엄정하게 끝까지 책임을 묻겠다”고 덧붙였다.
윤 수석이 언급한 시민단체는 ‘자유청년연합’. 이 단체를 이끄는 장기정 대표는 문제의 기사를 쓴 <산케이 신문>의 가토 타스야 기자와 <뉴스프로>를 서울중앙지검에 고발하겠다고 선언했다.
해당 기사를 번역해 보도한 <뉴스프로>는 즉각 반박 기사를 내고 “자유청년연합 대표 장기정씨는 ‘박근혜 사라진 7시간’에 대한 루머를 더욱 확산시키고 지속성을 갖게 하는 데 혁혁한 공로를 세우게 됐다”며 환영의 뜻을 밝혔다.
<뉴스프로>는 “소문이나 루머라는 것은 모른 체하고 반응을 하지 않을수록 사그라지는 속성이 있는데 장기정씨는 그런 루머의 속성을 알지 못하는 듯 박근혜 대통령을 지키려는 충성 어린 일념 하나로 고발까지 끌고 가 적어도 박 대통령의 사라진 7시간의 루머는 지속성을 갖게 되었을 뿐 아니라 이제 현실 속에서 밝혀져야만 할 실제가 되어버렸다”고 비꼬았다.
아울러 <뉴스프로>는 “이 고발 사건은 일본의 유수 언론인 <산케이 신문>의 서울지국장과 대부분이 미국 시민권자로 이루어진 <뉴스프로> 관계자들을 상대로 고발한 관계로 단지 국내 문제만이 아닌 국제적인 문제로 외연이 급속하게 확대될 수밖에 없어 장기정 대표는 ‘박근혜 소문’의 인터내셔널화에 크게 기여한 공로가 있다”고 꼬집었다.
청와대의 강경 대응 방침에도 불구하고 <산케이 신문> 보도와 관련된 ‘대통령의 사생활’ 논란은 잦아들지 않고 있다.
‘7시간 사생활’ 논란은 계속
<조선일보> 보도 이후 이 문제에 대해 침묵하던 중앙 일간지들도 박 대통령의 ‘7시간 사생활’에 관한 부분을 직접 거론하고 나섰다. <동아일보>는 8월7일자 보도에서 외신이 박근혜 대통령의 사생활 의혹을 제기한 점을 지목하면서 청와대가 적극 해명에 나설 것을 촉구했다.
<동아일보> 칼럼은 “박근혜 대통령의 전 보좌관 출신 정윤회씨 논란을 현 정부가 역린으로 방치해선 안 된다”며 “정씨는 인사 비선(秘線) 의혹을 넘어 세월호 참사 당일 박 대통령을 몰래 만난 당사자로 떠올랐다. 한국 신문의 한 칼럼에서 소개한 풍문(風聞)은 일본 신문에까지 보도되면서 점점 그럴싸한 얘기가 돼가고 있다”고  지적했다.
아울러 이 매체는 “청와대는 정씨 얘기만 나오면 질겁한다. 박 대통령이 이 문제에 얼마나 예민한지 아는 탓이다. 너무 황당무계해 예민할 수도 있다. 또 정씨 관련 의혹은 아직까지 실체가 없다. 없는 것을 없다고 밝히는 것도 난감한 일이다”라면서도 “하지만 청와대의 침묵은 세간의 호기심을 점점 자극하고 있다. 조사할 사안이 아니라면 명쾌한 해명이라도 있어야 한다. 지금은 정씨의 행적보다 청와대의 침묵이 더 미스터리”라고 힐난했다.
대통령 집무시간 알권리 포함

사실 대통령이라는 자리는 싫건 좋건 하루 24시간, 1년 365일 국민과 언론의 주목을 받는 자리다. 더구나 세월호 참사가 나던 날 오전 9시부터 오후 4시까지 대통령의 행적이 공개되지 않은 7시간은 엄연한 집무 시간이다.

이상돈 중앙대 명예교수는 7월1일 한 라디오 방송과의 인터뷰에서 세월호 참사 당일 박근혜 대통령의 7시간 미스터리와 관련, “대통령이 그 시점에 뭘 했는가 하는 것, 이런 것은 국민이 알권리에 포함된다”고 강조했다.

그럼에도 불구하고 여당 의원들은 세월호 참사 당일 사라진 7시간의 대통령 행적과 관련 “대통령의 사생활”이라며 청와대와 대통령을 방어하고 나서 논란이 일고 있다.

새누리당 진상조사특위 간사인 조원진 의원은 7월30일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 박 대통령의 ‘7시간 미스터리’를 밝히기 위해 김기춘 비서실장과 정호성 제1부속실장을 세월호 청문회 증인으로 채택해야 한다는 야당 주장에 대해 “정호성 부속실장을 부르라는 건 대통령의 사생활을 얘기하겠다는 거 아니냐. 지금까지 특위에서 부속실을 불러낸 적은 한 번도 없다”면서 절대 수용 불가 입장을 밝혔다.

조 의원에 이어 같은 방송에 출연한 새정치민주연합 김현미 의원은 “대통령이 무슨 사생활이냐. 평일이었고, 업무시간이었다. 대통령이 지나간 동선은 비밀이 될 수도 있지만, 공적인 행적이 비밀이 될 순 없다. 국가 대참사가 일어난 8시간 가까이 대통령이 어디서 무엇을 했는지, 아무도 아는 사람이 없다는 것은 정상적인 나라가 아니다”고 반박하면서 “이건 대통령 주재로 회의를 해도 10번도 더 회의를 했어야 되는 상황이지 않나? 도대체 대통령께서 그날 8시간 가까이 어디서 무엇을 했는지 이건 진짜 국민이 알아야 되는 것이고 문제가 있는 거 아니냐”고 반문했다.
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