[사건의내막 / 문홍철 기자] = 과학기술정보통신부는 새정부 출범 이후 1년 동안 독자 인공지능(AI)모델의 우수한 성능을 앞세워 AI 3대 강국 도약 기반을 마련하고 AI 경쟁력 세계 3위의 위상을 인정받았다.
또한 연구개발(R&D) 예산을 전년보다 20% 증가한 역대 최대 규모인 35조 5000억 원을 편성해 도전적 R&D 생태계 회복과 정상화를 추진했고, 추가 비용 부담 없이 언제든 기본적인 데이터에 접근할 수 있게 기본 통신권 보장을 위해 노력했다.
과기정통부는 지난달 29일 기자간담회를 열어 1년간 과기정통부 핵심성과를 발표했다고 1일 밝혔다.
국민주권정부 출범과 함께 과기정통부는 17년 만에 과학기술부총리 부처로 승격되며 과학기술계의 무너진 신뢰를 전면 회복하고, 중동전쟁 등의 혼란한 대외여건 속에서도 과학기술과 AI로 대한민국 대도약의 기틀을 만들어 내야 하는 중책을 맡아왔다.
이에 지난 1년 동안 국정과제 중심으로 역량과 자원을 결집하고, 각 부처와 관련 기업, 국민과 함께 고민하며 ▲AI 3대 강국 도약 기반 마련 ▲도전적 R&D 생태계로의 회복과 정상화 ▲기본 통신권 보장과 민생 부담 완화 등 굵직한 성과를 거뒀다.
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▲ 정부출범 1주년 과기정통부 대표 성과 (정보그림=과학기술정보통신부) ©
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◆ 'AI 3대 강국' 도약 기반 마련…GPU 26만 장 확보 등
먼저, 과기정통부는 AI 경쟁력 세계 3위의 위상을 인정받았다.
독자 AI 모델의 우수한 성능을 앞세워 한국은 미 스탠퍼드대 AI 지수 'AAII' 등 주요 글로벌 평가에서 3위를 기록했으며, 오픈AI, 엔비디아, 딥마인드 등 세계적인 빅테크 기업들이 한국을 방문하는 등공조체계를 이어가고 있다.
국가 AI 인프라의 핵심인 첨단 그래픽처리장치(GPU) 26만 장도 차질 없이 확보해 국내외 기업의 대규모 투자를 촉발하고 있으며 법적 기반도 촘촘하게 마련했다.
지난 1월 세계에서 두 번째로 제정된 AI에 관한 일반법인 AI기본법을 시행한 데 이어, 지난달에는 파격적인 규제 완화를 담은 AI데이터센터 특별법을 제정했다.
이러한 튼튼한 AI 고속도로 위에서 한국의 독자 AI 모델은 개발 단계를 넘어 반도체 공장, 정부 행정망, R&D 예산 심의 등 산업 및 공공의 전 영역에 확산해 적용하고 있다.
AI 모델에 AI반도체와 서비스까지 결합한 우리만의 AI 풀스택 기술은 사우디아라비아 등 글로벌시장 진출의 교두보를 마련하는 성과도 거뒀다.
아울러 AI 혜택을 모두 누릴 수 있도록 전 국민 AI 활용역량 강화에도 힘썼다.
AI디지털배움터를 기존 37곳에서 69곳으로 2배 가까이 늘려 AI 활용 교육 인원을 기존 91만 명에서 130만 명으로 확대하고 있다.
올해 처음으로 개최한 전 국민 AI 경진대회는 AI 활용 열풍을 촉진하고 있으며 연말까지 200만 명 이상의 동참을 이끌어낼 것으로 기대된다.
◆ PBS 폐지 등 도전적 R&D 생태계로의 정상화
과기정통부는 역대 최대 규모인 35조 5000억 원의 R&D 예산을 편성해 연구 현장에 활력을 불어넣었다.
과학기술 발전의 근간이 되는 과기정통부 기초연구에도 전년대비 17% 늘어난 2조 7400억 원을 투입하고 신규과제 수도 3772개에서 7022개로 대폭 확대했다.
특히 연구현장의 숙원이었던 R&D 예비타당성제도를 18년 만에 전격 폐지해 사업계획서 제출부터 예산 배분·조정까지의 기간을 기존 2년에서 5개월로 획기적으로 단축했으며 과도한 수주 경쟁을 유발하던 연구과제중심제도(PBS)도 폐지했다.
연구비 자율사용 비목(10%) 신설, 간접비 규정의 네거티브 전환, 행정서식 90% 이상 간소화(2171개→154개) 등 연구자가 혁신적인 연구에 과감히 도전하고 창의성을 마음껏 발휘할 수 있는 환경을 조성했다.
미래 과학기술을 이끌 인재에 대한 지원도 확대해 석사우수장학금 수혜자를 1000명에서 1625명으로 60% 확대하고, 박사우수장학금을 올해 최초로 신설(1000명)했으며, 상반기에만 해외 우수 인재 200여 명을 국내로 유치하는 성과를 냈다.
AI 기반으로 과학기술 연구의 생산성을 대폭 확대하고 국가 미션을 해결하는 K-문샷 프로젝트에도 착수하는 등 전략기술 확보 기반도 탄탄하게 마련했다.
부총리 부처 격상에 따라 지난해 11월 출범한 과학기술관계장관회의는 실질적인 범부처 조정·협력 플랫폼으로 확고히 자리 잡았다.
부처별로 산발적으로 운영해 온 기술관리체계를 통합 정비했고, 각 부처의 AI 전환(AX)을 전방위로 지원하며 컨트롤타워로서의 역할을 수행했다.
◆ 전 국민 무료 제공 '모두의 AI 프로젝트' 본격 추진
추가적인 비용 부담 없이 언제든 기본적인 데이터에 접근할 수 있도록 기본 통신권 보장을 위해 노력했다.
그동안 통신 3사의 중·고가 데이터에만 적용하던 데이터 안심옵션을 전체 데이터 요금제로 확대해 데이터 제공량을 다 쓴 뒤에도 메신저와 내비게이션 등 기본 서비스를 사용할 수 있게 개편했다.
어르신에게는 음성과 문자를 추가로 제공해 AI 시대에 누구도 소외되지 않는 통신 환경을 구축했다.
한편, 반복적인 침해사고 발생 기업에 대해서는 철저한 조사와 함께 매출액의 3%에 달하는 징벌적 과징금을 부과할 수 있도록 '정보통신망법'을 개정해 기업의 책임성을 엄중히 강화했다.
지난 1년이 과학기술과 AI로 더 나은 일상과 미래에 대한 기대감을 불어넣은 한 해였다면, 2년 차에는 그동안 추진해 온 정책을 서로 연계해 시너지와 성과를 창출하는 데 주력할 방침이다.
우선, AI 분야에서는 더욱더 과감하게 투자해 AI 3대 강국으로의 역량을 더욱 다질 계획이다.
무엇보다 독자 AI 모델 기반의 AI 서비스를 전 국민에게 무료로 제공하는 '모두의 AI 프로젝트'를 본격 추진하고 전 국민 AI 교육과 공공·민간 AX에도 적용해 국민 체감을 확대한다.
또한 고성능·고위험 AI 사이버 위협에 대응해 민간분야 긴급상황반을 구성하고, 취약점·패치 관리일원화 및 긴급대응 체계를 구축하는 한편, 향후 독자 AI 기술기반 보안주권 확보, 제로트러스트 확산 등 AI보안체계로 대전환을 추진해 나갈 계획이다.
과학기술 분야에서는 도전적이고 임무지향적인 R&D 생태계를 현장에 완전히 안착시켜 세계 5대 과학기술 강국으로 진입할 계획이다.
이를 위해 이후 '제6차 과학기술 기본계획'과 '제2차 국가연구개발 중장기 투자전략'을 발표해 국민주권정부의 과학기술 정책방향을 한 단계 더 고도화하고, 'K-문샷'의 미션별 마일스톤을 제시해 반도체, SMR, 휴머노이드, 양자, 바이오 등 전략 분야에서 대형 성과를 창출할 수 있게 할 계획이다.
penfree1@hanmail.net
*아래는 위 기사를'구글 번역'으로 번역한 영문 기사의[전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Sailing Smoothly to 'World's 3rd' in AI Competitiveness... R&D Budget at 'All-Time High'
MSIT Announces Achievements of New Government's First Year... Laying Foundation for Leap to Top 3 AI Powerhouses
Elevated to Deputy Prime Minister's Ministry for the First Time in 17 Years... Guaranteeing Citizens' Basic Communication Rights in the AI Era
[Inside Story / Reporter Moon Hong-cheol] = Over the past year since the launch of the new government, the Ministry of Science and ICT has laid the foundation for leaping to become one of the top three AI powerhouses by leveraging the superior performance of its proprietary AI models, and has been recognized for its status as the world's third-largest in AI competitiveness.
Furthermore, the Ministry allocated an all-time high R&D budget of 35.5 trillion won, a 20% increase from the previous year, to promote the recovery and normalization of a challenging R&D ecosystem. It also strived to guarantee basic communication rights, ensuring access to fundamental data at any time without additional cost burdens.
The Ministry of Science and ICT announced on the 1st that it held a press conference on the 29th of last month to present its key achievements over the past year. With the launch of the Government of People's Sovereignty, the Ministry of Science and ICT was elevated to the status of a Deputy Prime Minister for Science and Technology for the first time in 17 years. It has undertaken the heavy responsibility of fully restoring the shattered trust of the scientific and technological community and laying the foundation for a great leap forward for the Republic of Korea through science, technology, and AI, even amidst turbulent external conditions such as the Middle East war.
Accordingly, over the past year, the ministry has consolidated its capabilities and resources around national policy tasks and engaged in collaborative deliberation with other ministries, related companies, and the public, achieving significant results such as ▲ laying the groundwork for becoming one of the top three AI powerhouses, ▲ recovering and normalizing the ecosystem for challenging R&D, and ▲ guaranteeing basic communication rights while alleviating the burden on the public.
◆ Laying the Foundation for Becoming One of the 'Top 3 AI Powerhouses'... Securing 260,000 GPUs, etc.
First, the Ministry of Science and ICT has been recognized for its status as the world's third-largest AI competitiveness nation.
Leveraging the superior performance of its proprietary AI models, Korea ranked third in major global evaluations, including the U.S. Stanford University AI Index 'AAII'. Furthermore, it continues to maintain cooperative relationships, with global big tech companies such as OpenAI, Nvidia, and DeepMind visiting Korea.
The country has also secured 260,000 advanced Graphics Processing Units (GPUs), a core component of national AI infrastructure, without any setbacks, triggering large-scale investments by domestic and international firms, while also establishing a robust legal framework.
Following the implementation of the Framework Act on AI last January—the second general law on AI enacted in the world—the Special Act on AI Data Centers, containing groundbreaking regulatory relaxations, was enacted last month.
Building upon this robust AI highway, Korea's proprietary AI models have moved beyond the development stage and are being applied across all sectors of industry and the public, including semiconductor factories, government administrative networks, and R&D budget deliberations.
Our unique AI full-stack technology, which combines AI models with AI semiconductors and services, has also achieved the success of establishing a bridgehead for entering global markets, such as Saudi Arabia. In addition, efforts were made to strengthen AI utilization capabilities for all citizens so that they can fully enjoy the benefits of AI.
The number of AI Digital Learning Centers has been nearly doubled from 37 to 69, expanding the number of people receiving AI training from 910,000 to 1.3 million.
The National AI Contest, held for the first time this year, is fueling a craze for AI utilization and is expected to attract over 2 million participants by the end of the year.
◆ Normalization into a Challenging R&D Ecosystem, Including the Abolition of PBS
The Ministry of Science and ICT has injected vitality into the research field by allocating an R&D budget of 35.5 trillion won, the largest in history.
2.74 trillion won—a 17% increase from the previous year—has been invested in the Ministry's basic research, which forms the foundation of scientific and technological development, and the number of new projects has been significantly expanded from 3,772 to 7,022. In particular, the R&D preliminary feasibility study system, a long-cherished goal of the research community, was abruptly abolished for the first time in 18 years. This drastically shortened the time from the submission of project proposals to budget allocation and adjustment from the previous two years to five months. Additionally, the Project-Based System (PBS), which had caused excessive competition for contracts, was also eliminated.
An environment was created where researchers can boldly pursue innovative research and fully unleash their creativity through measures such as establishing a 10% category for autonomous research expenditure, converting indirect cost regulations to a negative list, and simplifying administrative forms by over 90% (from 2,171 to 154).
Support for talents who will lead future science and technology was also expanded. The number of recipients of the Master's Excellence Scholarship was increased by 60% from 1,000 to 1,625, and the Doctoral Excellence Scholarship was established for the first time this year (for 1,000 recipients). Furthermore, significant achievements were made in attracting over 200 outstanding international talents to Korea during the first half of the year alone. A solid foundation for securing strategic technologies has been established, including significantly expanding the productivity of science and technology research based on AI and launching K-Moonshot projects to solve national missions.
The Ministerial Meeting on Science and Technology, launched last November following its elevation to a Deputy Prime Minister-level ministry, has firmly established itself as a practical inter-ministerial coordination and cooperation platform.
It integrated and reorganized technology management systems that had previously been operated sporadically by individual ministries and performed its role as a control tower by providing comprehensive support for each ministry's AI transformation (AX).
◆ Full-scale implementation of the 'AI for All' project, offering free services to all citizens
Efforts were made to guarantee basic communication rights so that people can access basic data at any time without incurring additional costs.
The "Data Safety Option," previously applied only to mid-to-high-priced data plans from the three major telecommunication companies, was expanded to all data plans. This reform allows users to continue using basic services such as messengers and navigation even after their data allowance has been exhausted.
By providing additional voice and text services to seniors, a communication environment was built where no one is left behind in the AI era. Meanwhile, corporate accountability has been strictly strengthened by amending the Information and Communications Network Act to allow for thorough investigations and the imposition of punitive fines amounting to 3% of revenue on companies responsible for repeated security breaches.
If the past year was one that instilled hope for a better daily life and future through science, technology, and AI, the plan for the second year is to focus on creating synergy and results by linking the policies pursued so far.
First, in the AI sector, we plan to invest even more boldly to further solidify our capabilities as one of the top three AI powerhouses.
Above all, we will fully launch the "AI for All Project," which provides AI services based on proprietary AI models to all citizens for free, and expand public experience by applying AI to nationwide education and public and private sector AX. In addition, to counter high-performance and high-risk AI cyber threats, we plan to form an emergency response team in the private sector and establish a unified vulnerability and patch management system as well as an emergency response framework. Furthermore, we intend to drive a major transformation toward an AI security system by securing security sovereignty based on proprietary AI technology and expanding Zero Trust.
In the science and technology sector, we plan to fully establish a challenging and mission-oriented R&D ecosystem to become one of the world's top five science and technology powerhouses.
To achieve this, we will subsequently announce the "6th Basic Plan for Science and Technology" and the "2nd Mid-to-Long-Term National R&D Investment Strategy" to further advance the science and technology policy direction of a people-sovereign government. Additionally, by presenting mission-specific milestones for "K-Moonshot," we aim to generate major achievements in strategic fields such as semiconductors, SMR, humanoid robots, quantum technology, and biotechnology.
penfree1@hanmail.net
