[사건의내막 / 문홍철 기자] = 오는 6월 3일 실시되는 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 정부가 허위·가짜뉴스와 금품수수 등 선거범죄에 대해 '무관용 원칙'을 적용해 강력 대응에 나선다.
선거 당일 투표가 어려운 유권자는 5월 29~30일 전국 사전투표소 어디에서나 투표할 수 있으며, 정부는 공무원 선거중립 감찰 강화와 행정공백 방지에도 총력을 기울이기로 했다.
행정안전부와 법무부는 20일 정부서울청사에서 제9회 전국동시지방선거 관련 대국민 담화문을 발표하고, 공정하고 깨끗한 선거를 위한 범정부 대응 방침과 국민 참여를 당부했다.
이번 지방선거는 지방정부의 장과 지방의회의원, 교육감 등 총 4227명을 선출하는 전국 단위 선거로, 국회의원 재·보궐선거도 함께 실시된다.
◆ 허위·가짜뉴스·금품선거 '무관용'…AI 악용 범죄도 엄정 대응
정부는 유권자의 자유로운 판단과 선택을 방해하는 허위·가짜뉴스, 금품수수, 선거폭력 등 중대 선거범죄를 끝까지 추적해 엄정 대응하겠다고 밝혔다.
특히 최근 인공지능(AI) 기술과 사회관계망서비스(SNS) 플랫폼 발달로 허위정보 확산 속도가 빨라지고 있는 점을 고려해, AI 기술을 악용한 허위정보 유포 행위에 대해서도 디지털포렌식 등 과학수사기법을 활용해 유포 경로와 배후관계까지 철저히 규명할 방침이다.
법무·검찰은 ▲허위·가짜뉴스 등 흑색선전 ▲금품선거 ▲공무원 등의 선거개입 ▲선거폭력 등을 중점 단속 대상으로 정하고, 경찰·선거관리위원회 등 관계기관과 긴밀히 협력해 수사를 진행하기로 했다.
정부는 민주주의의 근간을 훼손하는 허위·가짜뉴스에 대해서는 정부 내 공조뿐 아니라 민간과도 협력해 발본색원하겠다고 강조했다.
최근 정당이나 선거관계자를 사칭해 예약·주문을 한 뒤 금전 피해를 입히는 이른바 '노쇼 사기'에 대해서도 경찰과 협력해 엄정 대응한다.
정부는 국민들에게 출처가 불분명한 연락이나 금전 요구 등에 각별히 주의해 줄 것도 당부했다.
아울러 선거의 공정성과 정치적 중립성을 훼손하는 중대 선거범죄에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄정 대응하고, 죄에 상응하는 형이 선고될 수 있도록 충실한 공소유지에도 만전을 기하겠다고 밝혔다.
◆ 공무원 선거중립 감찰 강화…"사전투표 적극 참여" 당부
정부는 공무원의 선거중립 의무 준수를 위해 공직기강 확립과 감찰 활동도 강화한다.
공무원이 선거에 관여하거나 특정 후보자·정당에 줄을 서는 행위가 적발될 경우 지위 고하와 고의 여부를 불문하고 엄중 조치할 계획이다.
아울러 선거 분위기에 편승해 업무 처리가 지연되거나 민원이 방치되는 등 행정 공백이 발생하지 않도록 지방정부에 대한 지원과 감독에도 만전을 기하기로 했다.
정부는 기업과 고용주에게 노동자의 투표권 보장을 위한 협조를 요청하는 한편, 병원·요양소 관리자에게도 거소투표자의 직접·비밀투표 원칙 준수를 위한 조치를 당부했다.
또 선거 당일 투표가 어려운 유권자들에게는 5월 29일과 30일 이틀 동안 전국 어디에서나 가까운 사전투표소를 이용해 달라고 안내했다.
정부는 "이번 지방선거는 국민 가장 가까운 곳에서 지역을 대표해 일할 일꾼을 선출하는 중요한 선거"라며 "민주주의와 지방자치는 국민 참여로 완성되는 만큼 한 분도 빠짐없이 소중한 투표권을 행사해 달라"고 밝혔다.
penfree1@hanmail.net
*아래는 위 기사를'구글 번역'으로 번역한 영문 기사의[전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Government Adopts 'Zero Tolerance' Against False Information and Bribery in Local Elections… All-Out Effort for Fair Elections
Government Releases Public Address on Local Elections… Strict Crackdown on False News, Fake News, and Bribery
Strengthening Inspection of Public Officials' Election Neutrality… Urging Active Participation in Early Voting on May 29–30
[Inside Story / Reporter Moon Hong-cheol] = Ahead of the 9th Nationwide Simultaneous Local Elections to be held on June 3, the government is taking strong action by applying a 'zero-tolerance principle' to election crimes, including false and fake news and bribery.
Voters who are unable to vote on election day can cast their ballots at any early voting station nationwide on May 29–30. The government has also decided to devote all its efforts to strengthening inspections of public officials' election neutrality and preventing administrative gaps.
On the 20th, the Ministry of the Interior and Safety and the Ministry of Justice issued a public statement regarding the 9th Nationwide Simultaneous Local Elections at the Government Complex Seoul, outlining a government-wide response plan for a fair and clean election and urging public participation.
This local election is a nationwide election to elect a total of 4,227 officials, including heads of local governments, local council members, and superintendents of education; by-elections for National Assembly members will also be held concurrently.
◆ 'Zero Tolerance' for False News, Fake News, and Bribery in Elections… Strict Response to Crimes Misusing AI
The government announced that it will strictly respond to serious election crimes, such as false and fake news, bribery, and election violence, by relentlessly tracking down those that hinder voters' free judgment and choice.
In particular, considering the rapid spread of false information due to the recent development of artificial intelligence (AI) technology and social networking service (SNS) platforms, the government plans to thoroughly investigate the dissemination routes and underlying ties regarding acts of spreading false information by misusing AI technology, utilizing scientific investigation techniques such as digital forensics.
The Ministry of Justice and the Public Prosecution Service have designated smear campaigns, including false and fake news, bribery in elections, election interference by public officials, and election violence as priority targets for crackdown, and have decided to conduct investigations in close cooperation with relevant agencies, such as the police and the National Election Commission.
The government emphasized that it will eradicate false and fake news, which undermines the foundation of democracy, through cooperation not only within the government but also with the private sector.
It will also strictly respond to so-called "no-show scams"—cases where individuals impersonate political parties or election officials to make reservations or place orders, causing financial damage—in cooperation with the police.
The government urged the public to exercise special caution regarding contact from unclear sources or requests for money.
Furthermore, it stated that it will strictly respond to serious election crimes that compromise the fairness and political neutrality of elections in accordance with the law and principles, and will do its utmost to ensure faithful prosecution so that sentences commensurate with the crimes are handed down.
◆ Strengthening Inspections of Public Officials' Election Neutrality… "Urging Active Participation in Early Voting"
The government is strengthening the establishment of public service discipline and inspection activities to ensure civil servants adhere to their duty of neutrality in elections.
If a public official is caught interfering in the election or aligning themselves with a specific candidate or political party, strict measures will be taken regardless of rank or intent.
In addition, the government has decided to ensure full support and supervision of local governments to prevent administrative vacuums, such as delays in processing work or the neglect of civil complaints, caused by riding the wave of the election atmosphere.
While requesting cooperation from businesses and employers to guarantee workers' voting rights, the government also urged managers of hospitals and nursing homes to take measures to ensure compliance with the principles of direct and secret voting for absentee voters.
Furthermore, voters who find it difficult to vote on election day were advised to utilize nearby early voting stations anywhere in the country for two days, May 29 and 30. The government stated, "This local election is an important election to elect workers who will represent the region and work in the places closest to the people," adding, "As democracy and local autonomy are perfected through citizen participation, we ask that every single person exercise their precious right to vote."
penfree1@hanmail.net
